磁卡是一种磁记录介质卡片。它由高强度、耐高温的塑料或纸质涂覆塑料制成，能防潮、耐磨且有一定的柔韧性，携带方便、使用较为稳定可靠。通常，磁卡的一面印刷有说明提示性信息，如插卡方向；另一面则有磁层或磁条。 磁卡的结构主要由塑料卡片和贴在其上的磁条组成，磁条上有三条存储信息的磁道.

磁道1：可以存储最多79个字母或数字，用来记录主账号，姓名，失效日期，交换指示符，服务代码等。
磁道2：可以存储40个数字，用来记录帐号、会员编号等。
磁道3：可以存储107个字母或数字，用来记录主账号，货币类型，授权金额，余额，密码输入次数，交易日期等。
在一般应用中磁道1、2磁道不可更改，3磁道可读写。